Un Dott. Percy Spencer, un assistente tecnico self-taught con il Raytheon Corporation, ha inventato il forno a microonde. In primo luogo ha notato qualcosa molto insolita durante il progetto di ricerca radar-relativo verso 1946. Stava esaminando una nuova valvola elettronica denominata un magnetron quando ha scoperto che una barra di cioccolato in sua tasca si era fusa. Questo Dott. interessato Spencer, conducente ad un altro esperimento dove questo volta ha disposto alcuni noccioli del popcorn vicino al tubo ed ha guardato mentre i noccioli hanno esploso.

Ha concluso che la barra di cioccolato fusa ed il popcorn cucinato erano tutta attribuibili ad esposizione ad energia a bassa densità di microonda. Ha continuato a sperimentare con altri alimenti sulla base che se questi alimenti possono essere cucinati che rapidamente, perchè non altri alimenti?

Più successivamente ha generato un contenitore di metallo con un'apertura, che ha alimentato ad alimentazione di microonda. L'energia che entra nella scatola non poteva fuoriuscire generando un campo elettromagnetico di più alta densità. Quando l'alimento è stato disposto nell'energia di microonda e della scatola caricata, la temperatura dell'alimento è aumentato velocemente. Il Dott. Spencer ora aveva inventato che cosa doveva transformarsi in nel forno a microonde.

I primi forni sono stati chiamati 'Radaranges. Le primi applicazioni commerciali e brevetti sono stati basati negli S.U.A. ma ci erano sviluppi paralleli in Gran-Bretagna ed Europa. Fra poco, i forni a microonde si sono transformati in in un apparecchio comunemente posseduto della cucina.